Ateny /Grecja/ - Połowa II tysiąclecia p.n.e. to początek istnienia Aten. Według mitologii Ateny przyjęły swoją nazwę w wyniku sporu między Posejdonem a Ateną. Mieszkańcy miasta zdecydowali czcić tego boga, który podaruje im świetniejszy prezent. Posejdon uderzył trójzębem w skałę, z której wytrysnęło źródełko. Atena natomiast po uderzeniu w skałę podarowała ludziom drzewko oliwne, które - jak głosi mit - do tej pory stoi na szczycie Akropolu.

Rzeczywiście, oliwka stała się symbolem Grecji i jednym z głównych źródeł jej dochodu. Oprócz tego produkcja krajowa to przetwórstwo spożywcze, branża odzieżowa i chemiczna. Od II tysiąclecia p.n.e. Ateny - ta niewielka wówczas osada, zaczęła się rozwijać w państwo – miasto z centrum religijno – kulturalnym na Akropolu, Aeropagiem, agorą, siecią budynków użyteczności publicznej i wspaniałymi świątyniami. Nie ominęły tego miejsca również wojny. W V wieku p.n.e. Ateny zostały zniszczone przez Persów, potem przez Sullę, Herulów i Wizygotów. Mimo to były centrum kulturalnym i gospodarczym całej Hellady, a w 1834 r. stały się stolicą wolnej Grecji.

Głównym zabytkiem Aten jest Akropol, na którym pierwsza świątynia stanęła jeszcze w VI w. p.n.e. Dzisiaj można oglądać tam pozostałości kompleksu świątynnego, w którego skład wchodziły:

• Partenon (z I poł. V w. p.n.e.),
• Erechtejon (poświęcony Posejdonowi i Atenie),
• Apteros (świątynia Nike),
• sanktuarium Artemidy Brauronia,
• Propyleje,
• Pinakoteka.

Oprócz Akropolu warto zobaczyć położoną nieopodal agorę grecką (ze świątynią Hefajstosa i miejscem obrad) oraz agorę rzymską z ruinami Wieży Wiatrów, agronomionu i kolumnad. Kolejnymi interesującymi miejscami w Atenach są z pewnością:

• biblioteka Hadriana, która niegdyś była potężnym kompleksem kilku bibliotek,
• starożytna dzielnica Plaka u stóp Akropolu, gdzie można podziwiać zdobione stiukami zabytkowe domy,
• Parlament i plac Syntagma, na którym warto poczekać na zmianę warty,
• stadion, który powstał na miejscu tego starożytnego z IV w. p.n.e. (tu wznowiono olimpiadę w 1896, której pierwotną formą były panatenajskie zawody lekkoatletyczne),
• ruiny świątyni Zeusa Olimpijskiego,
• łuk Hadriana (historycznie dzielący miasto na część grecką i rzymską).